Au sein de l’initiative de l’ADN à l’ARN (D2R), la formation n’est pas seulement un complément à la recherche, elle est un élément constitutif du programme. Alors que l’élan suscité par la pandémie de COVID-19 continue de placer les thérapeutiques à base d’ARN à l’avant-scène de la médecine, D2R investit dans l’avenir : soit la prochaine génération de chercheuses et chercheurs. Le programme de formation de D2R est conçu pour préparer les étudiantes et étudiants des cycles supérieurs et les chercheuses et chercheurs postdoctoraux aux réalités du paysage scientifique interdisciplinaire moderne.
Une formation fondée sur l’intégration, la collaboration et des résultats réels
Le programme de formation de D2R a été élaboré dans un but clair : améliorer la formation dispensée déjà aux étudiantes et étudiants dans le cadre de leurs programmes universitaires.
« La grande priorité du programme consiste à s’assurer que toutes les offres sont ciblées et axées sur D2R, explique l’agent du programme de formation de D2R, Anthony Van Kessel. Nous mettons en place un programme conçu pour compléter l’enseignement que les participantes et participants reçoivent dans le cadre de leur formation en recherche, de leurs cours et auprès d’autres prestataires de formation. »
Cette approche complémentaire permet au programme de mettre l’accent sur un aspect souvent manquant dans la formation des cycles supérieurs classique : l’exposition à l’ensemble du pipeline de recherche, de la découverte à l’application.
« Le programme est conçu pour offrir une formation interdisciplinaire de pointe propre à D2R au moyen d’ateliers et d’occasions couvrant les thérapeutiques à base d’ARN, la médecine génomique, la science des données, l’équité, la diversité et l’inclusion (EDI), la commercialisation et les carrières en dehors du milieu universitaire, ajoute la professeure Amélie Quesnel-Vallée, directrice scientifique associée à D2R et présidente du comité de formation et de développement des connaissances des étudiantes et étudiants de D2R. «Nous voulons que les stagiaires obtiennent leur diplôme de D2R non seulement en tant que scientifiques compétents, mais également en tant que chercheuses et chercheurs accomplis qui comprennent l’ensemble de l’écosystème dans lequel leurs travaux auront un impact. »
Au cœur du programme se trouve un cadre en trois volets : construisez vos bases, élargissez votre vision, découvrez votre chemin. Ces piliers reflètent trois objectifs fondamentaux : aider les stagiaires à progresser comme chercheuses et chercheurs, à devenir des membres actifs d’une communauté scientifique collaborative et à acquérir les compétences nécessaires à une réussite professionnelle à long terme. Plutôt que de traiter ces piliers séparément, D2R les intègre dans une expérience de formation unifiée. « Chaque pilier est distinct, mais ils se renforcent mutuellement, et cette conception intentionnelle a occupé une place centrale dans le projet dès le départ », explique madame Quesnel-Vallée.
L’initiative D2R est un programme de recherche interdisciplinaire qui s’articule autour de six axes fondateurs. Puisque l’Initiative couvre plusieurs disciplines de recherche, son programme de formation doit également adopter une approche interdisciplinaire et hautement contextuelle.
« Les problèmes les plus importants que nous essayons de résoudre, par exemple la mise au point de thérapies à base d’ARN pour des populations diverses ou la mise à disposition de ces thérapies à des groupes défavorisés sur le plan médical, ne peuvent être résolus au sein d’une seule discipline, souligne la professeure Quesnel-Vallée. « Les stagiaires qui travaillent dans un environnement véritablement interdisciplinaire acquièrent un autre type de culture scientifique. Ils et elles apprennent à communiquer entre différentes traditions méthodologiques, à collaborer plutôt qu’à se contenter de coordonner leurs activités et à envisager leurs propres travaux dans un contexte translationnel élargi. Cette flexibilité intellectuelle est de plus en plus souvent exigée dans le domaine, et nous estimons qu’il s’agit de l’un des atouts les plus précieux que la formation de D2R peut apporter à la relève en recherche. »
Depuis un atelier sur l’EDI qui examine comment l’inclusion façonne la conception de la recherche en génomique et en thérapeutiques à base d’ARN jusqu’à une séance de formation en science des données qui réunit des chercheuses et chercheurs en génétique humaine, en éthique et en biostatistique pour montrer comment les outils informatiques sont utilisés selon les disciplines, le programme offre un ensemble de possibilités d’apprentissage variées et en évolution constante. Des ateliers ponctuels et des partenariats stratégiques permettent aux stagiaires de se frotter aux technologies et aux sujets émergents. En s’appuyant directement sur l’expertise de chercheuses et chercheurs activement impliqués dans la mise au point de thérapeutiques à base d’ARN de prochaine génération, le programme de formation assure aux participantes et participants un apprentissage direct auprès de spécialistes de pointe.
Les stagiaires ressortent de la formation avec des compétences techniques solides, une réflexion interdisciplinaire et des outils pour collaborer, s’adapter et transformer leurs recherches en résultats concrets et équitables.
Une communauté qui élargit les horizons de la recherche
Pour les stagiaires de D2R, l’un des aspects les plus enrichissants de l’initiative est la possibilité d’apprendre et de travailler au sein d’une communauté interdisciplinaire unique.
« D2R offre la possibilité d’interagir avec des spécialistes de différents domaines et d’en apprendre davantage sur les sciences fondamentales et les applications translationnelles. Les activités de formation et la communauté permettent de mieux comprendre comment vos travaux de recherche s’inscrivent dans l’écosystème élargi de l’ARN », explique le doctorant Yijie Zhang, du laboratoire du professeur Mathieu Blanchette.
De la mĂŞme manière que l’initiative D2R favorise la collaboration entre ses chercheuses et chercheurs principaux de l’UniversitĂ© şŁ˝ÇÉçÇř Ă l’UniversitĂ© de la Colombie-Britannique en passant par l’UniversitĂ© d’Ottawa, on retrouve cette mĂŞme dynamique parmi les stagiaires de D2R dans l’ensemble du pays. L’approche peut susciter de nouvelles idĂ©es de recherche et mettre en contact des chercheuses et chercheurs qui, autrement, ne se rencontreraient jamais.
C’est la raison pour laquelle Yijie a été attirée par le programme. « J’ai présenté une demande de bourse D2R car mes recherches portent sur la conception d’ARN guidée par l’IA et le programme D2R offre un environnement interdisciplinaire unique qui relie la biologie de l’ARN et les méthodes informatiques, explique-t-il. J’ai également pensé que D2R constituerait une communauté idéale pour élargir l’impact de mes travaux. » Ce sentiment communautaire est renforcé par des activités qui dépassent la formation universitaire classique.
La voie vers l’avenir de la recherche sur l’ARN
Pour les étudiantes et étudiants qui envisagent de se joindre à D2R, les responsables du programme de formation soulignent l’importance de s’impliquer activement.
« Il faut vous préparer à sortir de votre zone de confort : au niveau des disciplines, sur le plan professionnel et intellectuellement. D2R n’est pas une expérience de formation classique dirigée par une chercheuse principale ou un chercheur principal unique, il s’agit d’une communauté, et on retire de la formation ce qu’on y investit, explique la professeure Quesnel-Vallée. Prenez les ateliers au sérieux, même ceux qui semblent éloignés de votre thèse : les séances sur la commercialisation, la communication scientifique ou les cheminements de carrière en dehors du milieu universitaire pourraient finalement être ceux qui influenceront le plus votre parcours. Et impliquez-vous dans tout l’éventail des tentatives de D2R : c’est en comprenant le cycle complet, de la découverte génomique à l’application clinique en passant par le déploiement équitable, que vous deviendrez non seulement une bonne chercheuse ou un bon chercheur en ARN, mais également une ou un scientifique apte à contribuer à des changements importants. »
« Si le programme de formation de D2R vous intĂ©resse et que vous travaillez dĂ©jĂ sur un projet en lien avec D2R, il existe de nombreuses façons de communiquer avec nous et de vous informer sur les Ă©±ąĂ©˛Ô±đłľ±đ˛ÔłŮ˛ő Ă venir, explique Anthony Van Kessel. Vous pouvez vous abonner au bulletin des mises Ă jour sur la formation de D2R, communiquer avec nous sur et consulter les pages du site Web de D2R sur les programmes de financement et les Ă©±ąĂ©˛Ô±đłľ±đ˛ÔłŮ˛ő. Si vous ĂŞtes une Ă©tudiante ou un Ă©tudiant qui souhaite participer Ă l’Initiative et Ă nos efforts pour dĂ©velopper la prochaine gĂ©nĂ©ration de thĂ©rapies de type ARN basĂ©es sur la gĂ©nomique, communiquez avec la chercheuse ou le chercheur financĂ© par D2R dont le travail vous intĂ©resse le plus. »
À mesure que la recherche sur l’ARN évolue, des programmes comme D2R aident à définir la forme que devrait prendre la formation scientifique de prochaine génération. En combinant une science de pointe à une formation interdisciplinaire et un fort sens de la communauté, l’initiative D2R ne se contente pas de préparer les stagiaires à l’avenir; elle les aide à le façonner.
