De nos jours, on ne peut ignorer l’omniprésence et l’ampleur du phénomène des start-ups. Après des débuts modestes, des entreprises comme Airbnb ou Uber sont devenues des noms connus de tous, et ce en très peu de temps. Apple et Amazon ont elles aussi commencé modestement : toutes deux ont vu le jour dans des garages avant de devenir des géants mondiaux.
Mais malgré leur succès indéniable, il est intéressant de noter que bon nombre d’entre elles – Apple en est un exemple notable – ont été lancées par des personnes sans diplôme d’études supérieures. Les start-ups fondées par des titulaires de doctorat sont l’exception, pas la règle.
Des études suggèrent que seul environ un fondateur d’entreprise technologique sur dix détient un doctorat, et qu’ils sont bien moins nombreux dans d’autres domaines de start-up. Et même parmi ceux-là , beaucoup finissent par céder le poste de PDG à quelqu’un d’autre.
C’est pourquoi, lorsque l’on a annoncĂ© que Nathan Hordy avait Ă©tĂ© nommĂ© PDG d’, une spin-off de şŁ˝ÇÉçÇř qu’il a cofondĂ©e en 2016, la nouvelle a fait sensation. Il est rare de voir un cofondateur titulaire d’un doctorat diriger sa propre entreprise.
Le travail acharné a porté ses fruits
Lors d’une entrevue au siège social de l’entreprise, dans le centre-ville de Montréal, Hordy a donné une explication très simple de la façon dont tout cela s’est produit : « Le travail acharné a porté ses fruits », a-t-il déclaré.
« Personnellement, le travail acharné fourni au fil des ans pour aider à bâtir l’entreprise, pour apprendre la finance, la fabrication, le développement commercial, la vente et le marketing, tout cela a porté ses fruits car je suis désormais PDG et je peux mettre en pratique toutes ces compétences », a-t-il ajouté.
Et « porté ses fruits » est bien l’expression qui convient. Depuis qu’il a pris les rênes de l’entreprise, le chiffre d’affaires trimestriel a augmenté de 500 %, et les produits sont livrés à plus de 25 clients à travers le monde. « 2026 s’annonce comme une année décisive », a affirmé Hordy.
Style de management, nouveaux objectifs
Maintenant qu’il est le patron, quel est son style de management ? « J’aime laisser mon équipe faire son travail. Je leur fais confiance. Mais aussi : « faire confiance, mais vérifier », a-t-il déclaré. Concrètement, lors des réunions d’équipe hebdomadaires, il vérifie l’avancement des tâches que chaque membre de l’équipe s’est lui-même assignées. « Cette vérification hebdomadaire leur fait assumer la responsabilité de s’assurer qu’ils accomplissent ce qu’ils ont dit qu’ils feraient, et de réfléchir à ce qu’ils disent lorsqu’ils s’engagent à faire quelque chose. »
C’est une approche simple affinée après avoir vu d’autres diriger les opérations. « Cette expérience de plus de dix ans passée à observer différents dirigeants, différents styles ; certains bons, d’autres mauvais. On apprend des deux, on retient ce qui nous semble pertinent et on rejette ce qu’on ne peut pas faire », a-t-il résumé.
Quant à ce qui a changé lorsqu’il a endossé ce nouveau titre, il a été très clair : « Les ventes sont mon objectif numéro un. Avant, je devais diriger la R&D, puis travailler à la mise à l’échelle, et enfin rendre la fabrication opérationnelle. Mais maintenant, chaque jour est consacré aux ventes. » Compte tenu de l’augmentation spectaculaire des chiffres, il prend cette tâche très au sérieux.
Mais il faut aussi tenir compte du chemin qui reste à parcourir. L’entreprise est encore petite – moins d’une douzaine d’employés – donc la croissance ne se résume pas seulement aux bénéfices. C'est une question de survie. Pour y parvenir, l'entreprise développe de nouveaux produits en plus de son utilisation actuelle en tant que substitut aux microplastiques dans les cosmétiques (pour un rappel, consultez cet article sur le produit phare d'Anomera). L'une des récentes pistes de succès commercial est son utilisation comme améliorant de performance dans les peintures et les revêtements, mais il existe également des possibilités d'utilisation dans les bioplastiques, les adhésifs et le ciment.
« Chaque jour, nous découvrons de nouveaux avantages que le produit peut apporter », a-t-il déclaré. « C'est un nanomatériau de plateforme que nous produisons, et nous pouvons l'adapter de différentes manières. Nous cherchons comment l'adapter pour offrir le meilleur avantage aux clients, puis être en mesure de mettre en avant ces avantages. »
Compte tenu de cette polyvalence d'application, la voie à suivre pour Anomera semble claire : développer de nouveaux produits et trouver de nouveaux clients. Mais en jetant un regard rétrospectif, M. Hordy s'est interrogé sur ce qui l'avait mené là où il est aujourd'hui : « Les gens me demandent quel chemin a mené jusqu'ici, et la seule chose que je leur dis toujours lorsqu'ils se lancent, c'est : ne le faites pas parce que vous voulez devenir riche. Faites-le parce que vous voulez acquérir de l'expérience. On apprend énormément chaque jour. Ce n’est pas seulement un exercice théorique. On sait que tout ce qu’on fait compte… c’est difficile d’en mesurer la valeur. »